Bucles: while y for

Usualmente necesitamos repetir acciones.

Por ejemplo, mostrar los elementos de una lista uno tras otro o simplemente ejecutar el mismo código para cada número del 1 al 10.

Los Bucles son una forma de repetir el mismo código varias veces.

El bucle “while”

El bucle while (mientras) tiene la siguiente sintaxis:

while (condition) {
  // código
  // llamado "cuerpo del bucle"
}

Mientras la condición condition sea verdadera, el código del cuerpo del bucle será ejecutado.

Por ejemplo, el bucle debajo imprime i mientras se cumpla i < 3:

let i = 0;
while (i < 3) { // muestra 0, luego 1, luego 2
  alert( i );
  i++;
}

Cada ejecución del cuerpo del bucle se llama iteración. El bucle en el ejemplo de arriba realiza 3 iteraciones.

Si faltara i++ en el ejemplo de arriba, el bucle sería repetido (en teoría) eternamente. En la práctica, el navegador tiene maneras de detener tales bucles desmedidos; y en el JavaScript del lado del servidor, podemos eliminar el proceso.

Cualquier expresión o variable puede usarse como condición del bucle, no solo las comparaciones: El while evaluará y transformará la condición a un booleano.

Por ejemplo, una manera más corta de escribir while (i != 0) es while (i):

let i = 3;
while (i) { // cuando i sea 0, la condición se volverá falsa y el bucle se detendrá
  alert( i );
  i--;
}

let i = 3;
while (i) alert(i--);

El bucle “do…while”

La comprobación de la condición puede ser movida debajo del cuerpo del bucle usando la sintaxis do..while:

do {
  // cuerpo del bucle
} while (condition);

El bucle primero ejecuta el cuerpo, luego comprueba la condición, y, mientras sea un valor verdadero, la ejecuta una y otra vez.

Por ejemplo:

let i = 0;
do {
  alert( i );
  i++;
} while (i < 3);

Esta sintaxis solo debe ser usada cuando quieres que el cuerpo del bucle sea ejecutado al menos una vez sin importar que la condición sea verdadera. Usualmente, se prefiere la otra forma: while(…) {…}.

El bucle “for”

El bucle for es más complejo, pero también el más usado.

Se ve así:

for (begin; condition; step) { // (comienzo, condición, paso)
  // ... cuerpo del bucle ...
}

Aprendamos el significado de cada parte con un ejemplo. El bucle debajo corre alert(i) para i desde 0 hasta (pero no incluyendo) 3:

for (let i = 0; i < 3; i++) { // muestra 0, luego 1, luego 2
  alert(i);
}

Vamos a examinar la declaración for parte por parte:

El algoritmo general del bucle funciona de esta forma:

Se ejecuta comenzar
→ (si condición → ejecutar cuerpo y ejecutar paso)
→ (si condición → ejecutar cuerpo y ejecutar paso)
→ (si condición → ejecutar cuerpo y ejecutar paso)
→ ...

Si eres nuevo en bucles, te podría ayudar regresar al ejemplo y reproducir cómo se ejecuta paso por paso en una pedazo de papel.

Esto es lo que sucede exactamente en nuestro caso:

// for (let i = 0; i < 3; i++) alert(i)

// se ejecuta comenzar
let i = 0
// si condición → ejecutar cuerpo y ejecutar paso
if (i < 3) { alert(i); i++ }
// si condición → ejecutar cuerpo y ejecutar paso
if (i < 3) { alert(i); i++ }
// si condición → ejecutar cuerpo y ejecutar paso
if (i < 3) { alert(i); i++ }
// ...finaliza, porque ahora i == 3

for (let i = 0; i < 3; i++) {
  alert(i); // 0, 1, 2
}
alert(i); // error, no existe dicha variable

let i = 0;

for (i = 0; i < 3; i++) { // usa una variable existente
  alert(i); // 0, 1, 2
}

alert(i); // 3, visible, porque fue declarada fuera del bucle

Omitiendo partes

Cualquier parte de for puede ser omitida.

Por ejemplo, podemos quitar comienzo si no necesitamos realizar nada al inicio del bucle.

Como aquí:

let i = 0; // Ya tenemos i declarada y asignada

for (; i < 3; i++) { // no hay necesidad de "comenzar"
  alert( i ); // 0, 1, 2
}

También podemos eliminar la parte paso:

let i = 0;

for (; i < 3;) {
  alert( i++ );
}

Esto hace al bucle idéntico a while (i < 3).

En realidad podemos eliminar todo, creando un bucle infinito:

for (;;) {
  // se repite sin limites
}

Por favor, nota que los dos punto y coma ; del for deben estar presentes. De otra manera, habría un error de sintaxis.

Rompiendo el bucle

Normalmente, se sale de un bucle cuando la condición se vuelve falsa.

Pero podemos forzar una salida en cualquier momento usando la directiva especial break.

Por ejemplo, el bucle debajo le pide al usuario por una serie de números, “rompiéndolo” cuando un número no es ingresado:

let sum = 0;

while (true) {

  let value = +prompt("Ingresa un número", '');

  if (!value) break; // (*)

  sum += value;

}
alert( 'Suma: ' + sum );

La directiva break es activada en la línea (*) si el usuario ingresa una línea vacía o cancela la entrada. Detiene inmediatamente el bucle, pasando el control a la primera línea después de el bucle. En este caso, alert.

La combinación “bucle infinito + break según sea necesario” es ideal en situaciones donde la condición del bucle debe ser comprobada no al inicio o al final de el bucle, sino a la mitad o incluso en varias partes del cuerpo.

Continuar a la siguiente iteración

La directiva continue es una “versión más ligera” de break. No detiene el bucle completo. En su lugar, detiene la iteración actual y fuerza al bucle a comenzar una nueva (si la condición lo permite).

Podemos usarlo si hemos terminado con la iteración actual y nos gustaría movernos a la siguiente.

El bucle debajo usa continue para mostrar solo valores impares:

for (let i = 0; i < 10; i++) {

  // si es verdadero, saltar el resto del cuerpo
  if (i % 2 == 0) continue;

  alert(i); // 1, luego 3, 5, 7, 9
}

Para los valores pares de i, la directiva continue deja de ejecutar el cuerpo y pasa el control a la siguiente iteración de for (con el siguiente número). Así que el alert solo es llamado para valores impares.

for (let i = 0; i < 10; i++) {

  if (i % 2) {
    alert( i );
  }

}

if (i > 5) {
  alert(i);
} else {
  continue;
}

(i > 5) ? alert(i) : continue; // continue no está permitida aquí

Etiquetas para break/continue

A veces necesitamos salirnos de múltiples bucles anidados al mismo tiempo.

Por ejemplo, en el código debajo usamos un bucle sobre i y j, solicitando las coordenadas (i,j) de (0,0) a (3,3):

for (let i = 0; i < 3; i++) {

  for (let j = 0; j < 3; j++) {

    let input = prompt(`Valor en las coordenadas (${i},${j})`, '');

    // ¿Y si quiero salir de aquí hacia Listo (debajo)?

  }
}

alert('Listo!');

Necesitamos una manera de detener el proceso si el usuario cancela la entrada.

El break ordinario después de input solo nos sacaría del bucle interno. Eso no es suficiente. ¡Etiquetas, vengan al rescate!

Una etiqueta es un identificador con un “:” antes de un bucle:

labelName: for (...) {
  ...
}

La declaración break <labelName> en el bucle debajo nos saca hacia la etiqueta:

outer: for (let i = 0; i < 3; i++) {

  for (let j = 0; j < 3; j++) {

    let input = prompt(`Value at coords (${i},${j})`, '');

    // Si es una cadena de texto vacía o se canceló, entonces salir de ambos bucles
    if (!input) break outer; // (*)

    // hacer algo con el valor...
  }
}
alert('Listo!');

En el código de arriba, break outer mira hacia arriba por la etiqueta llamada outer y nos saca de dicho bucle.

Así que el control va directamente de (*) a alert('Listo!').

También podemos mover la etiqueta a una línea separada:

outer:
for (let i = 0; i < 3; i++) { ... }

La directiva continue también puede usar usada con una etiqueta. En este caso, la ejecución del código salta a la siguiente iteración del bucle etiquetado.

break label;  // ¿saltar a label? No funciona.

label: for (...)

label: {
  // ...
  break label; // funciona
  // ...
}

Resumen

Cubrimos 3 tipos de bucles:

• while – La condición es comprobada antes de cada iteración.
• do..while – La condición es comprobada después de cada iteración.
• for (;;) – La condición es comprobada antes de cada iteración, con ajustes adicionales disponibles.

Para crear un bucle “infinito”, usualmente se usa while(true). Un bucle como este, tal y como cualquier otro, puede ser detenido con la directiva break.

Si queremos detener la iteración actual y adelantarnos a la siguiente, podemos usar la directiva continue.

break/continue soportan etiquetas antes del bucle. Una etiqueta es la única forma de usar break/continue para escapar de un bucle anidado para ir a uno exterior.