Async/await

Existe una sintaxis especial para trabajar con promesas de una forma más confortable, llamada “async/await”. Es sorprendentemente fácil de entender y usar.

Funciones async

Comencemos con la palabra clave async. Puede ser ubicada delante de una función como aquí:

async function f() {
  return 1;
}

La palabra “async” ante una función significa solamente una cosa: que la función siempre devolverá una promesa. Otros valores serán envueltos y resueltos en una promesa automáticamente.

Por ejemplo, esta función devuelve una promesa resuelta con el resultado de 1; Probémosla:

async function f() {
  return 1;
}

f().then(alert); // 1

…Podríamos explícitamente devolver una promesa, lo cual sería lo mismo:

async function f() {
  return Promise.resolve(1);
}

f().then(alert); // 1

Entonces, async se asegura de que la función devuelva una promesa, o envuelve las no promesas y las transforma en una. Bastante simple, ¿correcto? Pero no solo eso. Hay otra palabra, await, que solo trabaja dentro de funciones async y es muy interesante.

Await

La sintaxis:

// funciona solamente dentro de funciones async
let value = await promise;

await hace que JavaScript espere hasta que la promesa responda y devuelve su resultado.

Aquí hay un ejemplo con una promesa que resuelve en 1 segundo:

async function f() {

  let promise = new Promise((resolve, reject) => {
    setTimeout(() => resolve("¡Hecho!"), 1000)
  });

  let result = await promise; // espera hasta que la promesa se resuelva (*)

  alert(result); // "¡Hecho!"
}

f();

La ejecución de la función es pausada en la línea (*) y se reanuda cuando la promesa responde, con result volviéndose su resultado. Entonces el código arriba muestra “¡Hecho!” en un segundo.

Enfaticemos: await literalmente suspende la ejecución de la función hasta que se establezca la promesa, y luego la reanuda con el resultado de la promesa. Eso no cuesta ningún recurso de CPU, porque el motor de JavaScript puede hacer otros trabajos mientras tanto: ejecutar otros scripts, manejar eventos, etc.

Es simplemente una sintaxis más elegante para tener el resultado de una promesa que promise.then, es más fácil de leer y de escribir.

function f() {
  let promise = Promise.resolve(1);
  let result = await promise; // Syntax error
}

Tomemos el ejemplo showAvatar() del capítulo Encadenamiento de promesas y rescribámoslo usando async/await:

1. Necesitaremos reemplazar los llamados .then con await.
2. También debemos hacer que la función sea async para que aquellos funcionen.

async function showAvatar() {

  // leer nuestro JSON
  let response = await fetch('/article/promise-chaining/user.json');
  let user = await response.json();

  // leer usuario github
  let githubResponse = await fetch(`https://api.github.com/users/${user.name}`);
  let githubUser = await githubResponse.json();

  // muestra el avatar
  let img = document.createElement('img');
  img.src = githubUser.avatar_url;
  img.className = "promise-avatar-example";
  document.body.append(img);

  // espera 3 segundos
  await new Promise((resolve, reject) => setTimeout(resolve, 3000));

  img.remove();

  return githubUser;
}

showAvatar();

Bien limpio y fácil de leer, ¿no es cierto? Mucho mejor que antes.

// asumimos que este código se ejecuta en el nivel superior dentro de un módulo
let response = await fetch('/article/promise-chaining/user.json');
let user = await response.json();

console.log(user);

(async () => {
  let response = await fetch('/article/promise-chaining/user.json');
  let user = await response.json();
  ...
})();

class Thenable {
  constructor(num) {
    this.num = num;
  }
  then(resolve, reject) {
    alert(resolve);
    // resuelve con this.num*2 después de 1000ms
    setTimeout(() => resolve(this.num * 2), 1000); // (*)
  }
}

async function f() {
  // espera durante 1 segundo, entonces el resultado se vuelve 2
  let result = await new Thenable(1);
  alert(result);
}

f();

class Waiter {
  async wait() {
    return await Promise.resolve(1);
  }
}

new Waiter()
  .wait()
  .then(alert); // 1 (lo mismo que (result => alert(result)))

Manejo de Error

Si una promesa se resuelve normalmente, entonces await promise devuelve el resultado. Pero en caso de rechazo, dispara un error, tal como si hubiera una instrucción throw en aquella línea.

Este código:

async function f() {
  await Promise.reject(new Error("Whoops!"));
}

…es lo mismo que esto:

async function f() {
  throw new Error("Whoops!");
}

En situaciones reales, la promesa tomará algún tiempo antes del rechazo. En tal caso habrá un retardo antes de que await dispare un error.

Podemos atrapar tal error usando try..catch, de la misma manera que con un throw normal:

async function f() {

  try {
    let response = await fetch('http://no-such-url');
  } catch(err) {
    alert(err); // TypeError: failed to fetch
  }
}

f();

En el caso de un error, el control salta al bloque catch. Podemos también envolver múltiples líneas:

async function f() {

  try {
    let response = await fetch('/no-user-here');
    let user = await response.json();
  } catch(err) {
    // atrapa errores tanto en fetch como en response.json
    alert(err);
  }
}

f();

Si no tenemos try..catch, entonces la promesa generada por el llamado de la función async f() se vuelve rechazada. Podemos añadir .catch para manejarlo:

async function f() {
  let response = await fetch('http://no-such-url');
}

// f() se vuelve una promesa rechazada
f().catch(alert); // TypeError: failed to fetch // (*)

Si olvidamos añadir .catch allí, obtendremos un error de promesa no manejado (visible en consola). Podemos atrapar tales errores usando un manejador de evento global unhandledrejection como está descrito en el capítulo Manejo de errores con promesas.

// espera por el array de resultados
let results = await Promise.all([
  fetch(url1),
  fetch(url2),
  ...
]);

Resumen

El comando async antes de una función tiene dos efectos:

1. Hace que siempre devuelva una promesa.
2. Permite que sea usado await dentro de ella.

El comando await antes de una promesa hace que JavaScript espere hasta que la promesa responda. Entonces:

1. Si es un error, la excepción es generada — lo mismo que si throw error fuera llamado en ese mismo lugar.
2. De otro modo, devuelve el resultado.

Juntos proveen un excelente marco para escribir código asincrónico que es fácil de leer y escribir.

Con async/await raramente necesitamos escribir promise.then/catch, pero aún no deberíamos olvidar que están basados en promesas porque a veces (ej. como en el nivel superior de código) tenemos que usar esos métodos. También Promise.all es adecuado cuando esperamos por varias tareas simultáneas.